Spécialité arlésienne au même titre que la panetière, les buffets bas de Provence ou crédence, associent l'esthétique de l'ébénisterie parisienne à celle de la tradition provençale. Quant au glissant, il est, avec sa forme particulière, le meuble le plus caractéristique du pays d'Arles.

La crédence et le glissant

Du buffet à la crédence

Comme partout ailleurs, le buffet provençal est dérivé des anciens coffres qui constituèrent longtemps le principal ameublement des maisons. Petit à petit, l'ouverture située sur le dessus sera remplacée par des portes frontales permettant un accès plus facile aux objets rangés à l'intérieur. Servant à l'origine de garde-manger, le buffet devient vite un meuble de rangement placé dans la salle commune. La Haute Provence est restée fidèle à la forme archaïque du buffet à deux corps, séparés par des tiroirs, et sans aucun doute inspiré des bahuts Renaissance. Certains sont dotés de quatre portes, d'autres voient leur haut aménagé en étagères, permettant, par exemple, de présenter les assiettes ou de dresser les plats durant le repas.

La crédence Arlésienne

Il s'agit d'un meuble bas, en noyer blond ou ondé. Sa forme peut être galbée, autant sur sa façade que sur ses côtés, la façade étant constituée par deux portes articulées autour d'un dormant central, souvent ornées de magnifiques ferrures. Les panneaux, les pieds, le dormant ainsi que les piétements sont décorés de motifs sculptés. Si le dessus de la crédence est généralement en bois, il peut être constitué d'une plaque de marbre sur certains meubles très élaborés.

Le glissant un meuble élaboré

Dans la basse Provence arlésienne, le glissant remplace le traditionnel vaisselier. Il s'agit d'une sorte de crédence pourvue d'un petit étage en retrait sur la tablette supérieure, appelé "gradin", ou "glissant", et pourvu de deux portes pleines coulissantes qui partagent le gradin en deux parties égales. Cet aménagement permettait de présenter de belles vaisselles, en faïence ou en étain, que l'on était pas obligé de déplacer pour ouvrir le gradin. Dans tous les cas, l'appellation de glissant a fini par désigner le meuble tout entier.

S'appuyant  contre un mur en pierres sèches, une rue pavée en calade grimpe allègrement jusqu'au sommet du village, autrefois la partie centrale de la ruelle était creusée pour permettre l'écoulement des eaux usées.

L'origine du mot

D'ou vient le nom de ces petite ruelles pavées de galets ronds qui font le charme des villages perchés ? Du latin callis, qui signifie un chemin piétonnier étroit, ou d'un mot celtique ? Les historiens hésitent sur ce point mais reconnaissent tous la beauté de cette technique millénaire qui consiste à enfoncer des pierres debout dans une mince couche de mortier.

La mise en oeuvre

Parce que la pierre  est un matériau de prédilection en Provence, les calades représentent une solution pratique pour revêtir les rues et places des villages, que l'on utilisait parfois comme aire de battage. Les galets sont ramassés en bord de mer ou sur les rive du Rhône ou proviennent de l’empierrement des terres pauvres. Le même appareillage se trouve en Italie et en Grèce, où une calade de galets noirs et blancs orne le parvis des églises. En France, le motif à damiers est remplacé parfois par des bouquets de fleurs comme à Saint-Paul-de-Vence, ou par de délicats dessins géométriques de pierres de taille différente. Le caladeur doit maîtriser les proportion du mélange de sable gris et de ciment, ou mieux de chaux hydraulique, plus écologique, pour que les galets ne bougent pas lorsque l'on marche dessus. Mais son savoir-faire ne s’arrête pas la: il pose les pierres à la main, avec patiente, de façon qu'elles soient agréables sous les pieds des passants. Elles doivent être à niveau et de plus, présenter une surface arrondie, sans aucune aspérité. Même si leur coût est fort élevé à cause de la main-d'oeuvre, les calades font partie du patrimoine provençal et sont soigneusement entretenues par les municipalités. De nombreux ateliers à Marseille et ailleurs, proposent des cours d'initiation où l'on enseigne la technique ancestrale de la calade.

Posés verticalement à l'origine, puis patinés par les ans, les galets de la calade se sont enfoncés profondément dans la terre. Pourtant le charme de la ruelle est resté intact.

Le plus souvent placé en dessous de la panetière, le pétrin est le compagnon inséparable. Tous deux sont dédiés au pain, aliment symbolique par excellence, et constituaient une sorte de sanctuaire familial dans la maison provençale.

Le pétrin

Un meuble utilitaire

Le pétrin (la maestro, en provençal),  est la marque d'un temps ou le pain était fabriqué à la maison. D'abord en pierre, il est vite devenu un meuble utilitaire, intégré au riche mobilier de la maison. Quelques-uns sont dissimulés dans des sortes de buffets à deux vantaux qui camouflent la cuve. En Haute-Provence, dans le Var ou en pays d'Aix, la cuve trapézoïdale est posée sur un socle fermé muni de deux portes servant de placard. En pays d'Arles et dans la vallée du Rhône, la cuve montée sur pieds est devenue une pièce d'ameublement ornementale, assortie à la panetière.

Un meuble décoratif

Le pétrin du pays d'Arles a gardé sa simple cuve taillée dans du beau noyer blond  et ondé, du pin, ou même de l'aube (peuplier blanc). Il est fermé d'un couvercle amovible. Cet ensemble n'a aucun décor particulier, les volumes et la patine du bois rendant le meuble harmonieux. Les pieds sont très légers tandis que les traverses, en dessous de la cuve et dans les soubassements des piétements, reçoivent une fine décoration sculptée, dans le style de Fourques ou d'Arles.

Un autre meuble du pain et la trilogie sera respectée: le Blutoir ou Tamisadou

Ce meuble servait à tamiser le blé moulu pour séparer le son de la farine. Il s'agissait à l'origine d'une sorte de cylindre en bois garni d'étamine servant de tamis, que l'on tournait à l'aide d'une manivelle. Si les premiers tamisadou étaient placés dans des grands coffres entreposés au grenier, d'autres, fabriqués à partir du XVIIIe siècle, ont pris la forme d'élégantes crédences, auxquelles ils ressemblent beaucoup  (je vous parlerais de la crédence lors d'un prochain post). On les reconnait grâce à la présence d'aménagements latéraux particuliers. Une porte à glissière permettait d'y recueillir le produit du blutage; sur le côté opposé se trouvait la manivelle. Le plus souvent, cet équipement et le cylindre intérieur ont été supprimés pour transformer les blutoirs en buffets.

La fontaine de Saint julien du verdon égrène des notes argentées et le promeneur se laisse volontiers séduire par son clapotis, quant à son lavoir, il sert plus à rafraîchir le front et les mains des visiteurs qu'à faire de grandes lessives !!!!

Le promeneur se laisse séduire...

En Provence, l'eau est un trésor qui fait la renommée de villes et de villages et la richesse des familles qui sont propriétaires d'une source. Chaque goutte d'eau vaut de l'or, disent les proverbes et les romans de Pagnol. Le pays des Aiguiers - littéralement: le pays des réserves d'eau de pluie -, situé entre Sault et Carpentras, de même qu'Aix, Eygalières, Château-d'Aigues et bien d'autres communes doivent leur appellation à cette présence bénéfique.

On ne se lasse pas d'écouter en plein été...

L'eau est aussi un bien commun que distribuent des fontaines et puits publics. Arrivant par un système de captage jusqu'au bassin de réserve, situé sur les hauteurs comme un château d'eau, l'eau des fontaines et des lavoirs circule en circuit fermé. Un lieu de rencontre, la place de l'église, la croisée de deux routes ou une rue charretière accueille un puits ou les femmes se relaient pour la corvée. Dans ce pays ou un verre d'eau se goûte et s'évalue, elles n'hésitaient pas autrefois à parcourir des kilomètres à pied pour servir à leur table une eau de qualité. Un peu à l'écart de la fontaine, couvert ou bien abrité, alimenté par une source voisine, le lavoir a perdu son rôle social. Les bugadières (lavandières) ont disparu et, avec elles, des scènes animées ou les commérages allaient bon train. Fort heureusement, les fontaines et lavoirs, modestes ou parés de sculptures et de bas-reliefs, sont restés au coeur de la vie et du village.

Parmi les objets d'art populaire provençaux, les meubles créés par les habiles ébénistes de la vallée du Rhône sont les pièces les plus prisées. Leurs rondeurs, leurs volumes harmonieux, la chaude couleur de miel de leurs bois justifient le grand intérêt qu'ils suscitent. Ils sont intimement influencés par les arts décoratifs français, au même titre que la plupart des autres aspects de la culture provençale.

La panetière

Comme une sorte de tabernacle, la panetière, suspendue dans la pièce principale de la maison, servait à conserver le pain. Témoin  de la place qu'occupait le blé en Provence, le pain étant l'aliment symbolique par excellence.

Conserver le pain

La panetière (paniero en provençal) est une cage suspendue au mur par deux crochets. Sorte de garde- manger, dans lequel on déposait jadis le pain. Ce dernier souvent fabriqué à la maison constituait une provision de plusieurs jours. Il convenait de le conserver dans les meilleurs conditions, à l'abris, dans un lieu aéré.

Un meuble original

La Provence est une terre à blé par excellence, en particulier grâce à la plaine d'Arles. Le pain constituait la base de l'alimentation du peuple, au point que les pénuries de céréales étaient les prémices de famines et d'émotions populaires. On trouve des panetières dans d'autres régions, mais c'est la panetière provençale - et tout particulièrement arlésienne - qui a la forme la plus originale.
La panetière provençale reçoit une riche décoration à partir du milieu du XVIIIe siècle, elle devient un véritable meuble d'apparat. Alors que les plus anciennes sont de simples cages suspendues.

Panetière de style gothique de 1850

A chaque village , sa fleur de métal...

En fer forgé, de structure aérée pour ne pas donner de prise au mistral, souvent d'inspiration italienne, les campaniles coiffent l'horloge du village en Provence, situé sur l’hôtel de ville ou le clocher d'une église. Ces cages de fer forgé ouvragées comme une pièce d’orfèvrerie abritent une cloche qui sert à alerter les habitants en cas de malheur.

Le campanile veille.

Édifiés à partir du XVIIe siècle, les campaniles remplacent souvent le sommet du clocher en pierre de l'église, trop fragile, détruit à la suite d'un tremblement de terre ou d'un autre phénomène climatique (vent, tempête). Leur paroi métallique en forme de bulbe ou de sphère, fine comme de la dentelle, s'orne d'arabesque et de volutes pour se terminer par une girouette ou une simple croix dressées au-dessus d'une oriflamme en métal.
Veilleurs infatigables des villages, les campaniles se plaisent à disperser les nuages tandis que leurs longs rubans de cuivre obéissent aux caprice du vent d'est ou du mistral.

Campanile de Saint julien du Verdon

Éparpillées dans les champs au hasard de l'histoire du Lubéron, des bories rappellent le savoir- faire et la sagesse de nos anciens.

De belles cabanes...

Se comptant par centaines autour de Gordes, les bories sont des cabanes rudimentaires en blocs de pierre calcaire de forme ronde qui s'apparentent aux "trulli" des Pouilles, aux "capitelles" du Languedoc, aux "cases" d'Auvergne et aux "loges" de Bourgogne. On en trouve une multitude en Provence, au coin d'une vigne, sous un amandier, au fond d'un champs de lavande ou à côté d'un olivier.

Construites il y bien longtemps.

Toutes partagent la même technique de construction: la voûte en encorbellement. Les historiens se disputent quand à leur âge. Certains datent leur construction de l'époque celtique, d'autres soutiennent qu'elles sont antérieures au XVII siècle. Greniers isolés ou refuge pour les bergers, les bories n'ont qu'une seule ouverture, la porte, dont la forme varie.

Leur aménagement est rudimentaire mais près de Gordes, où elles sont groupées en hameaux, les bories s'offrent le luxe suprême d'un four à pain. Aujourd'hui, certaines sont réaménagées pour accueillir à la belle saison des amoureux d’authenticité, d'histoire et d'architecture.

Véritables petits chefs-oeuvre d'architecture, les pigeonniers illustrent l'imagination des bâtisseurs d'autrefois.

De forme ronde ou carré, intégré à l'habitation ou isolé au milieu d'un champ, le pigeonnier s'affiche comme un signe extérieur de richesse jusqu’à la Révolution. Privilége accordé par le seigneur local à un de ses vasseaux, il exige un entretien régulier mais représente un apport de nourriture et d'engrais.
Lorsque les pigeons occupent un bâtiment bien à eux, la lucarne d’envol présente des particularités. Abrités des intempéries et du mistral par un toiture à un seul versant, dite "à col de manteau relevé", les trous d'envol ont pour fonction d'aérer le pigeonnier et de protéger les oiseaux des rapaces. L'extérieur est garnis de carreaux vernissés pour être plus facilement repérable et empêcher les rongeurs de pénétrer.

Ces pigeonniers majestueux.

Les carreaux de céramique qui encadrent les trous d'envol, affichent des couleurs chaleureuses. Les murs intérieurs sont creusés de trous de boulins où nichent pigeons et colombes. L'utilisation de motifs géométriques et d’emblèmes tels les losanges, étoiles, coeurs, trèfles disposés comme les éléments d'un blason, confère au pigeonnier un air aristocratique et majestueux qui rappelle ses origines.

Des cadrans intégrés à la vie provençale.

Parce que le soleil rythme la vie des Méridionaux, ces instruments silencieux et immobiles, déjà utilisés dans l’Égypte ancienne, mesurent l'heure grâce à une ombre portée sur une surface plane divisée et graduée. En Provence, peints sur la façade selon un style baroque ou plus graphique, les cadrans solaires ornent la mairie, l'église ou la tour d'un village et parfois de belles bastides ou simple mas.

Prolongeant la tradition romaine, des devises en français ou en latin formulent des préceptes relatifs au temps qui passe et à la conduite à adopter.

De la philosophie épicurienne "carpe diem" au ton humoristique "il est toujours l'heure de ne rien faire", le cadran solaire montre avec sagesse qu'il faut prendre le parti du jour le matin avant d'éclairer sa lanterne le soir.

Astronomes et mathématiciens emprunteront la "Route des cadrans solaires" qui serpente en Provence et surtout dans les Alpes du Sud.

Aujourd'hui, de nombreux artisans provençaux proposent leur talent pour réaliser des cadrans solaires sur mesure, en métal, en pierre ou simplement avec un motif peint.

L’énigme du temps qui passe, Découvrez le patrimoine du Moyen Verdon au fil des cadrans solaires.

Les plaisirs de l'eau. En été, des voiles blanches glissent sur les eaux émeraude du Lac de Castillon. La base nautique communale du village de Saint Julien du Verdon, a été installée à la baie du Touron ou chacun peut pratiquer l'activité nautique de son choix.

Les voiles blanches sur le lac de Castillon sont représentées sur notre cadran solaire.

Pour les Provençaux, la course libre est une fête de famille.

La course camarguaise est un sport traditionnel pratiqué dans le sud Est de la France. Moins connue que la corrida, la course libre (il s'en déroule sept cents à huit cents chaque année ) reste très prisée dans le Midi.
C’est un jeu taurin lors duquel les raseteurs sont mis en compétition avec des taureaux camarguais qui sont vifs et sauvages. Une course est composé d’environs 6 taureaux chaque taureau entrent en piste pour un quart d’heure maximum, les raseteurs apparaissent selon un protocole, qu’on appelle la capelado, ils rentrent en piste deux par deux sur la musique : de Carmen.

En l'honneur du taureau.

Le jeu consiste pour les raseteurs, à enlever grâce à leur crochets de fer, la cocarde, puis les glands et les ficelles placés entre les cornes du taureau.
Chaque trophée fait l'objet d'une mise à prix initiale, augmentée en cours du spectacle par les dons des spectateurs. Les meilleurs raseteurs jouissent d'une grande notoriété et gagnent des sommes appréciables.
Le taureau rentre au toril quand il n'a plus d'attribut sur la tête ou que c'est 15 minutes sont finies, il n'est pas sacrifié comme lors d'une corrida.

Au coeur de l'arène,
dans la poussière du Midi