Lavandula angustifolia. La lavande en son terroir.

Il est difficile d’imaginer notre belle région sans ces champs bleus qui ondulent jusqu’à l’horizon et embaument, l’été venu, villages et campagnes. Cette odeur si caractéristique, en été, crée le lien et l’identité des terroirs de Provence. Qui n’a pas le souvenir d’un cabanon en pierre, perdu dans l’immensité bleu, ou d’un amandier isolé dans les longues rangées, comme banni par tous les arbres du midi, qui eux vivent le plus souvent en groupe, à l’instar du pin, du chêne ou de l’olivier

Au mois de juillet la lavande devient la reine intronisée par des traditions ancestrales. Sa moisson s’accompagne aujourd’hui des plus belles fêtes et expositions diverses.

Autrefois, la coupe était entièrement réalisée à la faucille. Chaque été, elle se pratiquait dans les « baïassières« , c’est-à-dire les endroits où poussaient spontanément les « baïasses« , nom provençal donné aux pieds de lavande. Des « baïassières » d’antan aux plantations méticuleuses d’aujourd’hui, la culture de la lavande rythme la vie des gens de ce pays. Symbole de la Haute Provence, elle a trouvé là son terroir de prédilection.

Sauvage sur les collines ou disciplinée sur les vastes étendues des plateaux de l’arrière- pays, lavande de population se reproduisant de façon spontanée ou lavande clonale domestiquée par l’homme, elle apporte santé et plaisirs à ceux qui ont appris à la reconnaître, à la connaître et à l’utiliser.

Sur quatre départements, des contreforts du Vercors aux gorges du Verdon et du Buëch au Lubéron, s’étend la zone d’appellation d’origine huile essentielle de lavande de Haute Provence.

Grâce à ce petit article chacun pourra partir à la découverte des multiples vertus de cette plante aromatique précieuse.

Le cabanon provençal esseulé dans la lavande

Abbaye de Senanque, un lieu magique de Provence

Lavandes et Lavandins

Il existe de très nombreuses variétés de lavande. Prés d’une cinquantaine a été répertoriée de par le monde, mais quatre ou cinq d’entre elles seulement sont courantes. En Provence, les espèces dominantes sont :

-La lavande vraie ou lavande fine (Lavandula vera, Lavandula angustifolia ou Lavandula officinalis) quelquefois nommée lavande femelle.

-L’aspic (Lavandula latifolia), appelée aussi grande lavande ou lavande mâle.

-Une variété maritime proche, Lavandula stoechas, pousse dans des terrains siliceux des Maures, de l’Estérel et du Maquis Corse. On ne la rencontre que très exceptionnellement en Haute-Provence.

-Le lavandin. Hybride issu de la pollinisation de la lavande vraie et de l’aspic, il est aussi appelé grosse lavande ou lavande bâtarde.

Pratiqué naturellement par les insectes butineurs(les abeilles), le croisement de Lavandula vera et de Lavandula latifolia est exploité de façon rationnelle par l’homme depuis les années 20. Cette hybridation systématique a donné naissance à différents types de lavandins dont les principales variétés sont :

-Le lavandin abrialis ou lavandin abrial.

-Le lavandin grosso(le plus répandu).

-Le lavandin Sumian.

-le lavandin Super